如何通过回译学英文（6）

我们先看一句中文：

蚂蚁金服规模庞大、富于创新且冲劲十足，因而处于有利地位。

拿出纸和笔，试着翻译成英文。

这句话信息量不大，但很考验英文功底。很多同学可能会写成：

Ant has a large scale and is innovative and strongly motivated, so it is at an advantage.

这么写虽然能表达出意思，但不够清晰简洁，读起来有种拖泥带水的感觉。我们看一下《经济学人》是怎么说的：

Ant’s scale, innovation and drive mean it is well placed.

寥寥十个词，就把意思表达出来了。

这句话选自2017年8月19日的《经济学人》文章，题目叫 Ants in the pants（蚂蚁在背）。题目很有趣，一方面，ants in the pants 是一个俗语，形容人坐立不安的情形；另一方面，Ant 是“蚂蚁金服”的英文名，作者这里巧借俗语含义，表示蚂蚁金服引起中国传统银行的恐慌。

文中的这句话虽然短小，但里面有很多有趣的用法值得推敲，我们一起来看一下：

【用法一】

在英语中，一些单词自带程度含义，无需再添加中文的程度词。

比如汉语中“规模庞大”这个词，我们第一反应是 ...have a large scale，而英文中直接用了一个词 scale 来表示。

同样，“富于创新”和“冲劲十足”我们可能会说 be very innovative, be strongly motivated，而文中只用了一个词：innovation 和 drive。相比之下，文中的表达更加简洁，而且不会引发歧义。

drive 我们都知道有“开车”的意思，但在这里作名词，表示 determination and energy to succeed “干劲、冲劲”，比如：

He lacks the competitive drive needed to succeed. 

他缺乏成功所必须具备的竞争劲头。

2019年4月8日的新加坡《海峡时报》（The Strait Times）中有篇文章讲到了中国的手机支付，文中有句话翻译成中文是这样的：

然而，由于中国人口庞大，该国非现金支付的增长更加显著。

“人口庞大”，以前我们可能会说 large population size，但现在根据这一规律，我们可以直接说 population size，更加简洁。看一下原文：

However, the growth in non-cash payments in China is much more significant, given its population size.

（given表示“鉴于、由于”，后面可以加that从句，也可以加名词。）

带着这个思路再来看一句话：

中国经济充满活力，规模庞大，因此，当中国打喷嚏的时候，世界经济就会感冒。

想一想，用英文怎么说？

这句话选自2019年4月2日的英国《金融时报》（Financial Times），原文是这么说的：

Given its economic dynamism and size, when China sneezes, the world economy catches a cold.

 用“dynamism”和“size”表示“充满活力”“规模庞大”的意思，虽然省略了程度词，但含义仍然完整，且不会引发歧义。

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【用法二】

当说到“具有优势”的时候，我们第一反应是 advantage，而文中用的是 well-placed。

well-placed 的意思是 in a good situation to do or have sth. “处于有利地位”，也可以灵活一点，理解成“能很好地做某事”，它在外刊中是一个很常见而且很地道的表达。

比如，2019年5月2日的《经济学人》中有篇文章讲到了新加坡的传统银行是如何应对挑战的，文中有这么一句话：

But they have also been supported by a regulator that wants incumbents to be well-placed to survive the coming competition.

但这些传统银行也得到监管机构的支持，后者希望它们能很好地在即将到来的竞争中生存下来。

这句话中的 they 和 incumbent 指的都是同一件事：传统银行。incumbent 作名词时本义是“在职者”，这里比喻“传统银行”。

2017年7月15日的《经济学人》中有篇文章讲到了中美两国在人工智能领域的竞争，题目叫 China may match or beat America in AI（在人工智能领域，中国或许能赶超甚至超越美国），文中有句话翻译成中文是这样的：

要了解中国为何具有优势，不妨试想一下人工智能所需的投入。其中最基本的两种投入——计算能力和资本，在中国十分充裕。

看到“具有优势”，我们首先想到的是 has advantages，如果我们用 well-placed 表示则会更有洋味儿：

To understand why China is so well placed, consider the inputs needed for AI. Of the two most basic, computing power and capital, it has an abundance.

再看一个例子：

Some are better placed than others to see where the jobs market is going.

其中一些公司比其他公司更清楚地看到了就业市场的方向。

The Economist 2016

如果表示“比别人更具有优势”，除了 have an advantage over...，也可以像文中一样说 be better-placed。

今天就到这里，感谢阅读！